La importancia del cortisol

El cortisol es una hormona que se produce en las glándulas suprarrenales, en la parte superior de cada riñón. Actúa como neurotransmisor en nuestro cerebro. Cuando vivimos una situación difícil o estresante, la importancia del cortisol es vital. Nuestros riñones segregan más cantidad de cortisol de la que nuestro cuerpo necesita y este hecho provoca una serie de síntomas físicos y emocionales que se han asociado con trastornos como el estrés, el estado depresivo y la ansiedad.

¿En qué funciones del organismo interviene el cortisol?

• En el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas. O sea, que dependiendo de los niveles de cortisol es como tu cuerpo maneja el uso de todo lo que comes.
• Regula los niveles de inflamación en tu cuerpo.
• Controla tu presión sanguínea.
• Equilibra los niveles de azúcar en la sangre (glucosa).
• Controla tu ciclo de sueño y vigilia.
• Eleva la energía para que puedas manejar el estrés.
• Ayuda a equilibrar la sal y el agua del cuerpo.
• Contribuye con la memoria y la concentración.

Un exceso de cortisol puede alterar todas las funciones anteriores. Cuando el estrés se convierte en crónico, los niveles de cortisol se mantienen siempre altos, lo que equivale a decir que nuestro cuerpo está en un estado de lucha o pelea interna y todos los sistemas, indispensables para la supervivencia, no funcionan como deberían.

¿Qué órganos y sistemas se afectan?

1. Sistema inmunológico o sistema de defensas

A mayor nivel de cortisol las defensas bajan, lo que puede derivar en enfermedades respiratorias, alergias, enfermedades autoinmunes como el Lupus, entre otras.

2. Sistema gastrointestinal

La digestión y la absorción de los alimentos se afectan cuando hay demasiado cortisol en sangre. Se produce indigestión, irritación e inflamación de la mucosa intestinal lo que podría ocasionar úlceras, síndrome de colon irritable y colitis.

3. Sistema cardiovascular

El exceso de cortisol aumenta la presión arterial.  ¿Las consecuencias? Enfermedades crónicas del corazón, infartos y problemas cardio y cerebro vascular.

4. Cerebro

Cuando los niveles de cortisol suben se hace difícil conciliar el sueño y más aún lograr un sueño profundo. Se produce un ciclo vicioso que deriva en un declive mental, en falta de memoria y de concentración.

5. Sistema metabólico

El estrés es una de las causas del sobrepeso. Los altos niveles de cortisol en sangre y dentro de las células, ocasionan retención de grasa, sobre todo en el área del abdomen, y retención de líquido. Mayores antojos por alimentos altos en azúcar, grasas y carbohidratos. El desequilibrio de azúcar en la sangre crea un mecanismo que podría aumentar el riesgo de diabetes tipo 2.

6. Sistema reproductor

El cortisol elevado podría ocasionar disfunción eréctil, así como la interrupción del ciclo ovulatorio y los ciclos menstruales. Las hormonas sexuales se producen en las mismas glándulas que el cortisol, por lo que el exceso de este puede dificultar la producción de esas hormonas sexuales y provocar infertilidad.

7. El órgano más grande del cuerpo: la piel

Todo lo que sucede dentro de nuestro cuerpo, se refleja afuera, así que la piel se afecta y se produce un envejecimiento prematuro de las células. Piel opaca o grasa, resequedad, descamación, problemas dermatológicos como herpes, psoriasis o acné, incluso en la edad madura.

8. A todos los niveles de órganos y sistemas

El cortisol alto, provocado por el estrés continúo, también pudiera ocasionar el síndrome de fatiga crónica, trastornos de la tiroides, demencia, depresión y muchas otras afecciones.

Depende de ti que puedas crear un estilo de vida para contrarrestar los efectos del estrés. Esto es lo que puedes hacer:

1. Come mejor. Una alimentación balanceada estabiliza los niveles de azúcar en sangre y ayuda a disminuir los efectos del cortisol alto.
2. Realiza algún tipo de actividad física. No solo vas a contrarrestar los efectos negativos del cortisol, sino que también reduces la grasa corporal, mejoras el sistema inmunológico, oxigenas la piel y reduces el apetito.
3. Practica meditación con control de la respiración y dirige tu mente hacia pensamientos positivos. Verás que tus rutinas de sueño mejorarán.

Esta hormona puedes detectarla a través de un análisis de sangre, orina o saliva.

En cuanto a la alimentación, para controlar los niveles de cortisol es recomendable consumir vegetales verdes, linaza molida, nueces o  frutas cítricas. Disminuir el consumo de cafeína también afecta a los niveles de esta hormona.  Cuando se duerme de forma profunda y relajada sus niveles disminuyen.

Hay que consumir una cantidad de agua suficiente para mantenerse bien hidratado. Además, consumir un vaso de agua antes de dormir y nada más despertar ayuda a mantener bajo mínimos los niveles de cortisol.

Es muy importante realizar ejercicio físico de forma regular.

Escucha a tu cuerpo, él nos informa de todo aquello que no funciona bien y también de lo que no estamos haciendo bien a nivel de pensamiento. Nuestras creencias  y nuestra forma de pensar tienen una gran influencia en los síntomas físicos que podamos tener. Cada síntoma nos está hablando de algo que no estamos gestionando bien a nivel mental y a nivel emocional.

Recuerda que somos tu centro de psicología en Hospitalet de Llobregat que puede ayudarte a ganar recursos para gestionar el estrés y la ansiedad.