El Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un trastorno de origen neurobiológico. Existen tres tipos de Trastorno de Déficit de Atención, en todos los casos existe una significativa afectación de la atención, sin embargo sólo en dos de ellos, hay presencia de impulsividad e hiperactividad. Aparece antes de los 7 años interfiriendo en dos o más áreas o aspectos de la vida del niño/a.
En los estudios sobre las causas del Trastorno de Déficit de Atención no se han identificado factores ambientales que expliquen por sí mismos los síntomas del trastorno. No obstante, sí se han hallado factores de riesgo prenatales como son el consumo de tabaco o alcohol durante el embarazo y perinatales como la prematuridad, el bajo peso al nacer o las infecciones cerebrales.
Subtipos de Trastorno de Déficit de Atención
- Combinado: presenta los tres síntomas nucleares (déficit de atención, impulsividad e hiperactividad)
- Con predominio de déficit de atención.
- Con predominio de impulsividad e hiperactividad.
En los subtipos combinado y con predominio de impulsividad e hiperactividad la detección de las dificultades se dan a edades más tempranas. En cambio en el subtipo con predominio de déficit de atención, al no haber conductas disruptivas, pasa desapercibido hasta que se evidencian las dificultades en el ámbito académico. El TDAH puede implicar a su vez alteraciones emocionales o del comportamiento social, dificultades de aprendizaje y trastornos del sueño.
Dificultades que presenta cada bloque
Según los criterios diagnósticos actuales el niño debe presentar durante un mínimo de 6 meses, tanto en casa como en la escuela, 6 o más ítems de cada uno de los siguientes bloques:
- Desatención
- No suele prestar atención a los detalles. Comete errores frecuentemente en el colegio, el trabajo u otras actividades.
- Le cuesta mantener la atención en tareas o actividades de tipo lúdico.
- Parece que no escucha cuando se le habla.
- No suele finalizar las tareas o encargos que empieza y no suele seguir las instrucciones que se le mandan, sin ser por un comportamiento negativista o por una incapacidad para comprender las instrucciones.
- Le resulta complicado organizar tareas y actividades.
- Intenta evitar realizar tareas que le suponen un esfuerzo mental sostenido (actividades escolares o tareas domésticas).
- Pierde objetos frecuentemente (ejercicios, lápices, libros, juguetes…).
- Se distrae con cualquier estímulo irrelevante.
- Es descuidado en las actividades de la vida diaria.
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Hiperactividad
- Suele mover en exceso las manos y los pies o no se está quieto en el asiento.
- No suele permanecer sentado en las situaciones en las que se espera que lo esté.
- Suele correr o saltar en exceso en situaciones en las que no es apropiado hacerlo.
- Tiene dificultades para realizar actividades o juegos tranquilos.
- Suele estar en movimiento y actuar como si tuviese un motor en marcha continuamente.
- Suele hablar en exceso.
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Impulsividad
- Suele dar respuestas precipitadas antes de que se hayan terminado de formular las preguntas.
- Le cuesta esperar su turno y respetar las colas.
- Suele correr o saltar en exceso en situaciones en las que no es apropiado hacerlo.
- Suele interrumpir a los demás y entrometerse en las actividades de otros.
Tratamiento
El tratamiento de elección para el TDAH es el farmacológico. No obstante, en niños pequeños es preferible comenzar con técnicas de modificación de la conducta mediante el entrenamiento de los padres. En todos los casos será imprescindible la psicoeducación, es decir, enseñar tanto al niño como a sus padres y profesores qué es el TDAH y qué hacer para mejorarlo. Algunos niños podrían necesitar además terapia psicológica para tratar la presencia de síntomas de ansiedad o depresión asociados o un entrenamiento en habilidades sociales si presentan dificultades para relacionarse con los demás.
En general los síntomas tienden a disminuir con la edad. La hiperactividad suele reducirse notablemente durante la adolescencia, aunque en algunos casos la impulsividad e inatención se presentan de forma más persistente. Por lo tanto, la evolución varía según sea el caso, habrá adultos con TDAH que necesiten tratamiento farmacológico crónico y otros en cambio que, dependiendo de su actividad, puedan desarrollar una vida normalizada sin necesidad del mismo.
Algunas recomendaciones
- Anticipar las reglas: las rutinas y normas claras les facilita situarse y seguir las diferentes actividades.
- Fomentar la actividad física: el esfuerzo físico y el deporte regular les ayuda a disminuir la agitación.
- Elogiar sus esfuerzos: reforzar las experiencias de éxito compensa la tendencia a recibir críticas por su comportamiento, lo cual normalmente agudiza los problemas de los niños con TDAH.
- Conceder pausas: facilitarles momentos de descanso y ocio les permitirá seguir con las rutinas sin sensación de agotamiento y saturación.
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