El envejecimiento de los padres representa para lxs hijxs un duro proceso de adaptación y aceptación. La negación es el primer mecanismo de defensa que se suele activar en el hijo/a que empieza a detectar señales de deterioro cognitivo o pérdida de facultades ejecutivas o motoras. Es importante expresar y compartir los miedos que aparecen en esta etapa y buscar apoyo tanto a nivel personal como profesional para transitarla con mayor tranquilidad y seguridad. 
Las emociones que suelen aparecer en lxs hijxs en la vejez de sus padres:
Tristeza al imaginarse la vida sin poder compartirla más con ellos.
Miedo por no sentirse capaces de superar el dolor de la pérdida o afrontar la vida sin ellos.
Culpa por “no estar tan presente como debería” o por asuntos pendientes silenciados durante años.
Ambivalencia emocional cuando la relación nunca ha sido buena y el hijo/a no se ha sentido queridx, cuidadx, valoradx.
Rabia por no aceptar la realidad y enfocarse en lo que podría haber sido y no es.
Ansiedad por la carga física y mental que supone el acompañamiento de los padres en la vejez.
Todas estas emociones son naturales en el proceso de adaptación a un cambio de etapa tan grande como éste, la intensidad de cada una de ellas dependerá de la relación que haya tenido el hijo/a con sus padres pero también de las herramientas de gestión emocional que éste/a tenga. El acompañamiento en la vejez de los padres será mucho más difícil para aquellxs hijxs que no han tenido una relación saludable con sus padres. Es por ello que en muchos casos será necesario transitar este proceso sostenidxs por una terapia psicológica donde poder vaciar los temores, revisar las culpas, reparar las heridas e iniciar el camino hacia una nueva etapa vital eligiendo el rol que se quiere ejercer en el acompañamiento de los padres.
Es importante saber que como hijxs podemos elegir el nivel de implicación que deseamos/podemos tener en el acompañamiento de los padres en la vejez. No hay reglas ni mandatos que valgan, dado que el nivel de implicación elegido responderá a las circunstancias emocionales, físicas, económicas y logísticas de cada hijx, las cuales son únicas y particulares en cada caso. Si un hijo/a no puede hacerse cargo de cuidar activamente de su padre o madre en la vejez buscando las ayudas necesarias para garantizar que estos estén bien atendidos ya hace bastante. En casos de abandono, abuso o maltrato, por ejemplo, no se le puede pedir a un/a hijx que se siga exponiendo a ese daño.
¿Cómo acompañar a los padres en la vejez?
- Permitirnos sentir las emociones implicadas en la toma de consciencia del envejecimiento de los padres.
- Entender que no podremos con todo. Buscar ayuda, aprender a delegar, no descuidar la propia vida.
- Activar recursos y soportes médicos y sociales disponibles con cierta anticipación.
- No infantilizar a los padres, mientras tengan facultades para decidir escuchar su opinión.
- Saber poner límites cuando es necesario. No permitir que su demanda nos absorba.
- Normalizar hablar con los padres cuando aún están en plenas facultades de sus deseos sobre cómo quieren ser cuidados y aunque resulte doloroso, también de qué decisiones han tomado para el momento de su partida.
- Crear pequeños momentos de intimidad para renovar o afianzar el vínculo.
- Abordar (si el padre o madre se muestra dialogante) los asuntos pendientes, no desde la confrontación sino con la voluntad de perdonar los errores del pasado.
- Solicitar ayuda profesional si es necesario.
Entender y aceptar que el envejecimiento forma parte de la vida nos ayuda a conectarnos con la gratitud por los momentos compartidos y la vida disfrutada. El amor es lo que nos ayudará a mantenernos firmes frente al dolor para poder acompañar a nuestros padres en sus momentos de mayor fragilidad. Es inevitable imaginarse un poco perdidx sin nuestros mayores referentes, no obstante, pensar en que una manera de honrar todos sus cuidados y sacrificios es seguir cuidando de nosotrxs mismxs nos puede ayudar a sostenernos y poco a poco ir encontrando nuevos estímulos que nos ayuden a ser felices a pesar de su ausencia.
Si estás pasando por esta etapa y necesitas apoyo psicológico no dudes en consultarnos.
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