Hoy en día, Internet se ha vuelto una parte indispensable en la vida de jóvenes y adultos, formando parte de numerosas actividades cotidianas. Gracias a los avances tecnológicos y la disminución de los costos de conexión, cada vez más personas tienen acceso a Internet a través de dispositivos como smartphones, tablets, portátiles y computadoras personales. Especialmente entre los adolescentes, el uso de Internet ha aumentado de manera exponencial en los últimos años. Según datos recientes proporcionados por la Oficina Europea de Estadística, aproximadamente el 80% de los europeos de entre 16 y 74 años han utilizado Internet diariamente en los últimos tres meses. Esto demuestra que los adolescentes e Internet están muy conectados y éstos hacen un uso frecuente de esta herramienta en sus vidas diarias.
Revolución tecnológica
Internet y las Tecnologías de la Relación, Información y Comunicación (TRIC) han revolucionado la forma en que nos comunicamos y desarrollamos relaciones interpersonales. Además, ofrecen una gran variedad de ventajas y beneficios en términos de información, formación, entretenimiento, comercio y servicios, lo que ha mejorado significativamente nuestra calidad de vida en todos los niveles.
Es esencial evitar demonizar Internet y, en su lugar, reconocer que ha contribuido de manera positiva al progreso y evolución de nuestra sociedad. En gran medida, nuestro progreso como sociedad está vinculado al avance tecnológico que representa la Red.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que este avance es percibido como tal solo por aquellos que han vivido una realidad anterior a esta revolución tecnológica. A estos adultos se les conoce como “Inmigrantes Digitales”. Por otro lado, los adolescentes actuales son parte de la generación conocida como “Nativos Digitales” (Prensky, 2001), ya que han crecido con las TRIC e Internet como parte natural de su vida, y para ellos, el mundo offline es inconcebible. Esta diferencia entre nativos digitales e inmigrantes digitales ha dado lugar a la llamada “brecha digital generacional”, que se refiere a las diferencias entre adolescentes y adultos en aspectos como establecer límites y normas o comprender las necesidades y motivaciones de cada grupo
Esto nos lleva a considerar que los adolescentes e internet están en el mismo saco.
La adolescencia y los riesgos de internet
Durante la adolescencia, los jóvenes se enfrentan a diversos desafíos, como descubrir su identidad, desarrollarse cognitiva y emocionalmente, construir su identidad sexual y de género, establecer relaciones afectivas, explorar nuevas sensaciones, iniciar el consumo de sustancias y enfrentarse a la adquisición de autonomía y responsabilidad. Además de estos desafíos tradicionales, los adolescentes de hoy también deben enfrentar el reto de utilizar de manera saludable y responsable las TRIC, Internet y las redes sociales.
Los nativos digitales, que son los jóvenes que han crecido en un entorno tecnológico, se acercan a Internet de manera más abierta y sin prejuicios en comparación con los adultos. Sin embargo, también pueden ser menos conscientes de los riesgos que pueden existir en la Red. Aunque reconocemos las ventajas y virtudes de Internet, también es importante tener en cuenta que su uso, al igual que cualquier otra herramienta, puede conllevar ciertos peligros.
Uno de los riesgos más discutidos y preocupantes es la adicción al uso de Internet. Además, el fácil acceso a contenidos ofensivos, como xenófobos, racistas, homófobos y sexistas, ha contribuido a la exacerbación de actitudes intolerantes entre los jóvenes. También es importante mencionar que Internet se ha convertido en un escenario para nuevos delitos, como el grooming (acoso a menores por parte de adultos), la sextorsión (chantaje a través de material íntimo) y el ciberacoso escolar.
Por tanto, es esencial que los adolescentes y sus familias estén conscientes de los riesgos y adopten un enfoque responsable y educativo hacia el uso de las TRIC, Internet y las redes sociales para poder disfrutar de sus beneficios sin poner en peligro su bienestar y seguridad. Recordemos que los adolescentes e internet van de la mano y no podremos ni debemos romper esa unión.
Seis advertencias
No demonicemos
Internet es una herramienta sumamente beneficiosa que ofrece ventajas indiscutibles para la sociedad en general y, especialmente, para los adolescentes. Proporciona diversas oportunidades en ámbitos académicos, profesionales, de entretenimiento y comunicación interpersonal. Las TRIC, que engloban las Tecnologías de la Relación, Información y Comunicación, son una fuente inagotable de experiencias emocionantes para los jóvenes, y tienen un impacto significativo en diferentes aspectos de su vida.
Es un fenómeno relativamente nuevo
Internet representa la manifestación actual del deseo humano constante de comunicarse. Estamos viviendo la Revolución de la Información, una época de cambios rápidos y constantes que comenzó con avances significativos en la informática y la computación y ha culminado con la expansión de Internet. Sin embargo, a pesar de la velocidad y el progreso de este fenómeno, parte de nuestra sociedad ha enfrentado dificultades para adaptarse ágilmente a todos estos cambios.
El uso de Internet y las TRIC ha brindado nuevas ventajas y oportunidades, pero también ha traído consigo disfunciones y desajustes que requieren respuestas más rápidas y efectivas. En este sentido, es fundamental que la sociedad del siglo XXI se adapte a estos nuevos desafíos mediante un aprendizaje constante y una actitud proactiva para aprovechar al máximo las potencialidades que ofrece Internet.
No es exclusivo de los adolescentes. Internet gusta… a casi todos
El uso de Internet y las Redes Sociales representa un fenómeno amplio y complejo que engloba relaciones sociales a nivel global, conectando personas de diferentes edades, géneros y culturas. Internet es una herramienta valiosa y emocionante, aunque a veces también causa preocupación, pero sin duda es un auténtico fenómeno global.
Las redes sociales, en particular, permiten a las personas expresarse a través de la creación de perfiles y mostrar su identidad de una manera única. Han sabido conectar con las necesidades más profundas del ser humano, convirtiéndose en una fuente emocional con resultados mayormente positivos. Según el informe de UNICEF España en 2021, los adolescentes experimentan principalmente emociones positivas en Internet, como alegría, risa, tranquilidad y diversión. Además, más de la mitad de los adolescentes utilizan las redes sociales para hacer amigos y sentirse acompañados.
En términos de la jerarquía de necesidades de Maslow, las redes sociales satisfacen las necesidades sociales de pertenencia y afiliación, así como las necesidades de estima, reconocimiento y autorrealización de los individuos. Son una poderosa herramienta que ha cambiado la forma en que nos relacionamos y nos expresamos en la sociedad actual.
Dimensión económica y organizacional
Es cierto que la dimensión social, psicológica y humana de Internet es de gran relevancia, pero no podemos ignorar que su éxito también se debe a otras razones. Internet no es solo una herramienta beneficiosa para la sociedad en general, sino que también es un negocio altamente lucrativo para algunas empresas y posiblemente el mercado más grande que haya existido.
Además, Internet representa una poderosa herramienta de marketing para cualquier empresa, negocio o marca. No debemos olvidar que, en muchos casos, nosotros mismos somos el producto. A través de nuestros datos, comportamientos y preferencias, las empresas pueden dirigir anuncios y contenidos de manera específica para influir en nuestras decisiones y comportamientos.
En resumen, Internet es una fuerza poderosa que va más allá de su impacto social y psicológico, convirtiéndose también en una plataforma rentable para diversas industrias y una herramienta efectiva para la comercialización de productos y servicios.
No es una moda ni algo pasajero, va en aumento
No debemos de ponernos a resguardo y esperar que el temporal de Internet amaine, pues hay suficientes evidencias
que muestran que Internet ha venido para quedarse.
No es un problema menor
La abundante literatura científica publicada en la última década, así como los cuantiosos estudios llevados a cabo por instituciones, organizaciones o asociaciones nacionales e internacionales ponen de manifiesto no solo los problemas derivados de un uso abusivo o excesivo de Internet, sino también los perjuicios o riesgos asociados. Existe un amplio abanico de consecuencias negativas derivadas, directa o indirectamente, de un uso problemático de Internet entre los/las adolescentes:
- Conflictos escolares y familiares, repercutiendo además a nivel individual.
- Absentismo escolar presencial (que consistiría en acudir al centro escolar, pero dedicando buena parte de la atención a
actividades que no guardan relación con las tareas escolares como, por ejemplo, las redes sociales o la mensajería
instantánea) y la falta de productividad o el pobre rendimiento escolar. - Disminución del interés por otras actividades gratificantes.
- Alteración de las pautas de alimentación y de sueño.
- Relación con el consumo de drogas.
- Incremento de las actitudes sexistas entre los jóvenes o el aumento de los casos de violencia filioparental.
- Aparición de nuevas formas de delito, como es el caso de la sextorsión, el ciberbullying o el grooming.
- Internet es una ventana de acceso a todo tipo de contenidos (pornográficos, violentos, racistas, sexistas…), así como a webs de apuestas, de juegos de azar y videojuegos online que pueden resultar poco adecuados.
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Extraído de Adolescentes e internet: claves para entender y prevenir de Dr. Antonio Rial Boubeta y Dra. Patricia Gómez Salgado.
Connexions Teràpies Integrades, especialistas en Psicología Infantojuvenil en L’Hospitalet de Llobregat.