David Bueno, doctor en Biología y especialista en Neuroeducación, expone en su libro “El cerebro del adolescente (Penguin, 2022)” algunas de las claves neuropsicológicas para comprender y relacionarnos mejor con nuestros adolescentes. 
A continuación, resumiremos algunas de las ideas principales.
¿Qué es la adolescencia?
La adolescencia es el proceso ineludible que marca el paso de la infancia a la adultez. Se trata de un cambio de tipo genético, no cultural. Es por tanto inevitable transitarla. No obstante, hay diferencias en el período que cada cultura reconoce como adolescencia. Implica cambios de comportamiento, estado anímico, autopercepción y construcción de la identidad en gran parte a consecuencia de los cambios biológicos, físicos y hormonales de la pubertad.
El autor destaca que sólo en la especie humana se desarrolla la etapa adolescente. Etapa que permite que se perpetúe la curiosidad que es el motor del aprendizaje. De hecho es la curiosidad la que los empuja a enfrentarse a situaciones de adultos sin saber cómo hacerlo.
En la adolescencia se producen reestructuraciones cerebrales importantes:
- Búsqueda de novedades
- Implicación social
- Aumento de la intensidad emocional
- Experimentación creativa
Cambios psicológicos y conductuales durante la adolescencia
- Se produce un aumento de la necesidad de recompensa/gratificación en los circuitos cerebrales, lo cual da lugar a una creciente motivación intrínseca por experimentar.
- Aumenta la vinculación con los iguales. El apoyo mutuo se vuelve más significativo en contraposición al mundo adulto.
- Los adolescentes muestran un aumento de la vitalidad y el entusiasmo, aunque también de la impulsividad y la inestabilidad emocional.
- Durante el día el cerebro adolescente se activa algo más tarde en que los niños y adultos, su ciclo circadiano se retrasa.
- Aumenta la capacidad de reflexión y abstracción. Buscan nuevos modelos que rompan con lo establecido. La búsqueda del sentido de la vida puede conducirles a una crisis de identidad.
- En la construcción de la identidad se deja de idealizar la propia familia.
- Aprenden a través del ensayo y error. Evalúan sus puntos de vista y maneras de interpretar la realidad y las confrontan con las de sus iguales y las de los adultos para así ir reajustando su funcionamiento. Esta forma cambiante puede confundir e irritar a los adultos.
- La adolescencia es una segunda oportunidad para generar conexiones neuronales eficientes. Las conexiones neuronales que se han ido generando en la infancia a través de los aprendizajes influyen en sus conductas y pensamientos en la adolescencia.
¿Cómo relacionarnos mejor con los adolescentes?
- Entender la ambivalencia en sus acciones y estado emocional como parte del descubrimiento y confusión propios de esta etapa.
- No bloquear la comunicación con juicios y descalificaciones cuando se atreven a compartir sus problemas o equivocaciones.
- No romper la confianza explicando a terceros sus intimidades.
- Permitirles experimentar dentro de un marco de seguridad.
- Mostrar interés por sus intereses abre el canal de comunicación.
- Corregir ofreciendo alternativas de solución y dando oportunidades de reparación.
- Educar con el ejemplo, dado que hay una tendencia innata a imitar los comportamientos y actitudes que ven en el entorno.
- Que se sientan parte importante de la familia. Vistos y valorados.
- Que sepan que pueden contar con el apoyo de la familia sin importar las circunstancias.
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